舍利的缘由

舍利是什么?法门寺和舍利

舍利是梵语śarīra的音译,是印度人死后身体的总称。在佛教中,僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等,均称为舍利;在火化后,所产生的结晶体,则称为舍利子或坚固子。
依据佛典,舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得;大多推测则认为舍利子的形成与骨骼和其他物体共同火化所发生的化学反应有关;另有民间流传认为,人久离淫欲,精髓充满,就会有坚固的舍利子。
舍利和舍利子在佛教中受到尊敬和供奉,依据缘起性空的义理,佛教认为,舍利子只是物质元素并无灵异成分,佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利,主要是由于高僧大德生前的功德慈悲智慧。
法门寺,又名“真身宝塔”,位于炎帝故里、青铜器之乡——宝鸡市,2004年被联合国教科文组织评为“世界第九大奇迹”,全国重点文物保护单位。据传始建于东汉明帝十一年(公元68年),约有1700多年历史,素有“关中塔庙始祖”之称。法门寺被誉为皇家寺庙,因安置释迦牟尼佛指骨舍利而成为举国仰望的佛教圣地。法门寺佛塔被誉为“护国真身宝塔”。
法门寺地宫是迄今所见最大的塔下地宫。宝鸡法门寺地宫其出土了释迦牟尼佛指骨舍利、铜浮屠、八重宝函、银花双轮十二环锡杖等佛教至高宝物,法门寺珍宝馆拥有出土于法门寺地宫的两千多件大唐国宝重器,为世界寺庙之最。

唐代八帝六迎佛骨

法门寺的迎送折射着唐代政治与佛教的血肉关系,
是唐王朝的一种治国之策和政治手段,超脱了纯宗教范畴,成为国家、民族凝聚力的一种象征

  • 引言
  • 高宗首迎
  • 武后二迎
  • 中宗奉还
  • 肃宗三迎
  • 德宗四迎
  • 宪宗五迎
  • 懿宗六迎
  • 僖宗封门

法门寺之名称,由唐高祖所赐。太宗敕命开启地宫供养佛骨,此举渐成以后“三十年一开”之定制,其意在祈求“岁谷稔而兵戈息”,诚可谓用心良苦。其后诸帝奉佛变本加厉,先后有高宗、武则天、中宗、肃宗、德宗、宪宗、懿宗和僖宗八位皇帝六次将佛骨迎进皇宫供养,唐帝迎送佛骨成为唐代宗教生活的重大盛典。其社会影响及历史意义深远,对于巩固政权、凝聚人心、弘扬文化等有其积极的一面,并助长了民间的宗教狂热。

唐太宗儿子唐高宗李治做太子时就大力张扬佛法,继位后仍热心于规模盛大的法事活动。显庆四年(659年)九月,他作出了一个惊人命令,下令奉迎法门寺佛指舍利入东都供养,这是唐朝帝王的首次奉迎佛骨。

当时有两个和尚对高宗讲起了法门寺育王塔的故事,高宗遂问是否就是八万四千塔之一,和尚说未详虚实,但一般来说不是假的。舍利应该30年在人们面前展现一次,以前贞观时露面过一次了,现今时间已到,请求再次让舍利露露面。高宗遂让僧人到塔前行道七日,然后开发。于是他给钱五千、绢五十匹让和尚进行供养。那几个和尚在塔前专心行道只有4日,奇迹就出现了。先是听得塔内佛像下有震裂之声,之后只见“瑞光流溢,霏霏上涌,塔内三像是各各放光”。和尚们大喜,马上向高宗报告,高宗立刻派使送绢三千匹,还下令造阿育王像,并开挖舍利。

显庆五年春三月,高宗下敕取舍利往东都入内供养,又让七个京师高僧到皇宫内行道,顶戴供养。高宗将舍利迎入宫内道场后,亲自供养,皇后武则天还别出心裁地造了金棺银椁瘗藏佛指舍利,一共九重。由于唐代以九为数之极,所以九重棺椁表示规格达到最高,与天子相同。一生简朴的佛祖想不到在中国竟享受了这么高的待遇,灵骨安卧于只有天子才能享受的金棺银椁之中。不过唐高宗自私心理还是很重的,舍利迎入皇宫后,照例应尽快归还庙寺,但他却将舍利留在宫内,直到龙朔二年(662年)才送回法门寺,前后有整整两年。

第二次迎奉佛骨的是武则天。武则天的崇佛在唐朝诸帝中是较为出名的,她的政治生涯得益于佛教甚多,到了晚年,她向佛祈福的心理更重,还一心想报答感恩佛祖。长安四年(704年),她派出官员和崇福寺寺主法藏和尚等前往法门寺迎舍利。法藏等到了法门寺,行道七昼夜,然后开启塔宫,将神辉煜爚的舍利带回了京师崇福寺。沿途众人在两旁恭迎,“施异供香华鼓乐之妙”,“万乘焚香,千官拜庆”。之后将舍利迎入洛阳,武则天下令王公以下“精事幡华幢盖”,具乐奏迎于明堂。武则天自己“身心护净,头面净虔,请藏奉持,普为善祷”。

舍利还在明堂的时候,第二年发生了一场宫廷政变,年老的武则天不得不把大权交给了自己的儿子唐中宗,不久她走完了自己83年人生之路到天国去了。接下来几年是乱哄哄的动荡政局,唐中宗在政治上一无作为。不过他还是想到了舍利,于是在景龙二年(708年)下令将舍利送回入塔。

得益于安史之乱而上台的唐肃宗是第三个迎佛骨的皇帝。肃宗的父亲唐玄宗对佛教不是特别热心,把法门寺的舍利竟然忘记了,过了30年还没想到去开示一下。而差一点做不到皇帝的肃宗却是大受佛教恩惠,刚登基的时候军费不足,就用剃度僧尼的钱过了难关。收复京师后,他召不空和尚入皇宫为他行“转轮王位七宝灌顶”大法,重新掀起了崇佛的浪潮。这时他也想到了法门寺的舍利,遂于上元元年(760年)五月派出官员、僧人多名前去法门寺将佛骨启出,迎入内道场。肃宗自己亲自前去观看,还赐金银财宝若干。限于财力,这次迎佛骨活动仅仅历时两个月,规模不大,供奉不丰。乱世迎佛,只能如此了。

唐德宗是第四个迎奉佛骨的皇帝。德宗本不是最热心于佛教,刚上台时曾罢停内外临时统管僧尼的功德使,重申僧尼悉属祠部,加强朝廷对僧尼的管理。贞元六年(790年),离上次迎佛骨有30年了,德宗思前想后觉得还是不能违旧例,于是权当走一次程序般地下诏迎佛骨。《资治通鉴》等史书记载,这年春天将佛骨迎置禁中,此后又送到寺庙以示众,到了第二个月就派宦官送回法门寺。这次迎奉前后才一月多一点时间,最初德宗并不放在心上,只是想走过场而已,但想不到老百姓对佛教兴趣浓厚,“倾都瞻礼,施财巨万”。这次迎佛骨后,德宗与僧人的关系渐渐紧密,常将僧人迎入大内,宫中香火不断,人人念经。

唐宪宗的迎奉佛骨的声势较以前诸帝更大。宪宗是唐代最为崇佛的皇帝之一,刚上台不久就下令天下有道高僧赴京师阐扬佛法。元和五年(810年),他还下诏让华严宗的四祖澄观入内谈法,宣讲华严法界要旨,听后大有收获,所谓“英明圣皇,廓然自得”。这样相信佛法的皇帝,迎奉佛骨是十分自然的事情。不过他先是在舆论上作好准备,让大家对迎佛骨的重要性有充分了解。他让翰林学士张仲素撰写《佛骨碑》,谈了历代皇帝对佛骨的礼敬过程,然后认为佛骨要30年一开,开了以后就会“玉烛调,金镜朗,氛祲灭,稼穑丰”。不久,专管僧人的功德使上奏说30年一开的时间到了,“开则岁丰人安”。宪宗于是下诏,于元和十四年(819年)派出专使,前往法门寺迎骨。佛骨到京师后,迎入皇宫,宪宗在大内供养三天,他率皇室人员及百官—一礼拜,然后送京师各寺轮流供奉。唐宪宗的这一举动震动了京师,原本就对佛教充满着好感的百姓如发狂一般,“王公士庶奔走舍施如不及”,“焚顶烧指,千百为群,解衣散钱,自朝至暮,转相仿效,惟恐后时,老少奔波,弃其业次”。长安城内全是疯狂的人群,个个头脑发热。

迎佛结束,宪宗感觉良好,作诗说:“功成积劫印文端,不是南山得恐难。眼睹数层金光润,手撑一片玉光寒。炼经百火精神透,藏之千载英彩完。净果熏修真秘密,正心莫作等闲看。”

到了唐末。政事一天不如一天,但帝王们仍然对佛教兴趣浓厚,唐懿宗李漼遂成了第六个迎奉佛骨的皇帝。李漼自登基以后,终日游宴,不理朝政。他癖于奉佛,内结道场,聚僧念诵,还多次行幸寺院,布施财物。到了自己的诞日,不断召请名僧入宫谈论佛法。佛祖降生日,唐宫便大肆庆贺,内外张灯结彩,音乐四起,数百美女翩翩起舞。成通十二年(871年),有和尚上书朝廷在法门寺真身塔下结坛,数天后在塔底旧隧道西北角发现了舍利。从这时开始,懿宗下令为迎佛骨作好准备工作。先是敕造捧真身菩萨,又令文思院造双轮十二环迎真身银金花锡杖及其他供奉物。咸通十四年三月,懿宗下令组建了十余人组成的高规格迎佛真身班子,全是朝廷大臣和御封高僧。这年的迎佛盛况空前,长安倾城出动,官民齐做准备。其中用金银宝物制成宝帐香舁,用孔雀毛装饰宝刹。宝刹小者高一丈,大者二丈。抬一宝刹要用轿夫数百人,“工巧辉焕,与日争丽”。又动用大批的珊瑚、珍珠等物点缀于幡幢之上,用掉珍宝不下百斛。都城百姓,奔走相告,热闹非凡。从长安的开远门到法门寺300里,一路上车马相属,人流不断。四月初八,佛骨迎至京师。禁军兵仗在前面开路导引,公私音乐沸天烛地,绵亘数十里,比皇帝到郊外祭祀还要有气派,其规模远远超过元和年间。唐懿宗不但亲往佛寺顶礼膜拜,而且之后还把佛骨迎入皇宫内道场,设金花帐、温情床、龙鳞席、凤毛褥,把佛骨视为国宝。佛骨在皇宫中供养三日后送到安国寺、崇化寺,供百姓瞻仰。

僖宗即位后,下诏归佛骨于法门寺,一路上的仪式就大为简单了,热闹程度不及当初的十分之一。不过传说京城的男女老少仍是争着送别佛骨,呜咽流涕相谓说:“六十年后一度迎真身,不知能于何时再见到了。”僖宗将舍利送回法门寺后,将帝后王公等人所赐的金银器、琉璃器、丝织物、法器、宝函等物全部随佛指送入地宫,并封闭了地宫。

唐懿宗的迎佛指,是法门寺佛舍利在中国古代历史上最后一次现世,将唐朝皇帝礼佛推向了高潮。法门寺地宫的封闭,一千多年来留给了人们一个又一个无限的遐想。直到1981年法门寺宝塔崩塌,1987年地宫挖掘,佛指舍利才重新现世。